Las paperas, también conocidas como parotiditis, son una enfermedad viral contagiosa que afecta principalmente a las glándulas salivales, especialmente las glándulas parótidas. Aunque en la mayoría de los casos es una enfermedad leve, puede presentar complicaciones en ciertos individuos, especialmente si no se trata adecuadamente.
Desde Clínica Belodonte, expertos en Cirugía Oral y Maxilofacial en Barcelona, explicaremos sus causas y factores de riesgo, los síntomas y efectos, así como el abordaje desde la cirugía oral y maxilofacial, sus resultados y las medidas preventivas recomendadas.
¿Qué son las paperas?
Son causadas por el virus de las paperas, perteneciente a la familia de los paramixovirus. Este virus afecta principalmente a las glándulas salivales, especialmente las parótidas, que se encuentran ubicadas a los lados de la cara, cerca de las mandíbulas. La enfermedad se transmite de persona a persona a través de las gotículas de saliva o por contacto directo con objetos contaminados por el virus.
Causas y factores de riesgo de las paperas
Son causadas por la infección con el virus de las paperas. Los factores de riesgo incluyen:
- No estar vacunado: La vacuna contra las paperas es parte del calendario de vacunación infantil en muchos países, incluyendo España. No estar vacunado aumenta el riesgo de contraer la enfermedad.
- Contacto cercano con personas infectadas: La transmisión ocurre principalmente a través del contacto cercano con personas infectadas, especialmente en entornos con alta densidad poblacional como guarderías, escuelas y cuarteles.
- Inmunidad debilitada: Las personas con sistemas inmunes debilitados tienen mayor riesgo de complicaciones severas de las paperas.
Síntomas y efectos de las paperas
Los síntomas típicos suelen aparecer entre 2 y 3 semanas después de la infección y pueden incluir:
- Inflamación y dolor en las glándulas parótidas: Esto causa hinchazón en las mejillas o en los lados del cuello.
- Fiebre: Puede ser moderada a alta, especialmente al inicio de la enfermedad.
- Dolor al masticar o tragar: Debido a la inflamación de las glándulas.
En casos raros, las paperas pueden causar complicaciones como orquitis (inflamación de los testículos en hombres adolescentes o adultos) o meningitis viral.
Abordaje de las paperas desde la cirugía oral y maxilofacial
En algunos casos, pueden requerir intervención por parte de especialistas en cirugía oral y maxilofacial, especialmente cuando hay complicaciones severas como:
- Abscesos parotídeos: Se puede formar un absceso debido a la infección de las glándulas parótidas, que puede requerir drenaje quirúrgico.
- Orquitis complicada: Si hay inflamación severa de los testículos, puede ser necesaria la evaluación y tratamiento quirúrgico por un especialista.
Resultados y prevención de las paperas
En general, la mayoría de los casos se resuelven sin complicaciones graves con tratamiento sintomático como reposo, analgésicos para el dolor y compresas frías para reducir la inflamación. La prevención de las paperas se basa principalmente en la vacunación:
- Vacuna triple vírica: La vacuna contra las paperas se administra típicamente como parte de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) en la infancia.
- Higiene adecuada: Lavarse las manos regularmente y evitar el contacto cercano con personas infectadas son medidas adicionales para prevenir la propagación del virus.
En conclusión, aunque las paperas son generalmente una enfermedad leve en la infancia, es importante estar consciente de sus posibles complicaciones y la importancia de la vacunación para prevenir su propagación. La atención especializada por parte de cirujanos orales y maxilofaciales puede ser crucial en casos severos para asegurar una recuperación completa y sin secuelas.
En Clínica Belodonte disponemos de servicios de Cirugía Oral y Maxilofacial. Para más información o consultarnos un caso, no dudéis en poneros en contacto con nosotros.