La onicofagia, es una conducta que afecta a muchas personas, especialmente a niños y adolescentes. Este hábito, que puede parecer inofensivo a simple vista, puede tener consecuencias significativas para la salud dental y general.
Desde Clínica Belodonte, expertos en Odontología conservadora en Barcelona, explicaremos sobre ella, sus consecuencias para los dientes, los cuidados y tratamientos que ofrece la odontología, así como las medidas de prevención que se pueden tomar para evitar este comportamiento.
¿Qué es la onicofagia?
Es un trastorno del comportamiento caracterizado por la acción repetitiva de morderse las uñas. Esta práctica puede surgir por diversas razones, incluyendo el estrés, la ansiedad, el aburrimiento o la frustración. A menudo, las personas que se muerden las uñas no son conscientes de este comportamiento, lo que puede dificultar su erradicación. La onicofagia no solo afecta la estética de las manos, sino que también puede tener repercusiones más profundas en la salud bucodental.
Consecuencias de la onicofagia para la salud bucodental
Uno de los efectos más evidentes de la onicofagia es el daño que puede causar a los dientes. El acto de morder las uñas puede provocar:
- Desgaste dental: Morder las uñas puede llevar a un desgaste excesivo del esmalte dental, aumentando el riesgo de caries y sensibilidad dental. El esmalte es la capa protectora de los dientes, y su erosión puede causar daños irreversibles.
- Maloclusión: La onicofagia puede alterar la alineación natural de los dientes. Con el tiempo, este hábito puede contribuir a problemas de maloclusión, lo que significa que los dientes no encajan correctamente al cerrar la boca. Esto puede llevar a problemas en la mandíbula y dolor facial.
- Infecciones: Morder las uñas puede provocar lesiones en la piel alrededor de las uñas, lo que aumenta el riesgo de infecciones. Estas infecciones pueden extenderse a la boca y afectar la salud dental.
- Dificultades en el habla: En algunos casos, la onicofagia puede afectar la forma en que una persona habla, especialmente si ha causado una deformación significativa en la alineación de los dientes.
Cuidados y tratamientos de la onicofagia desde la odontología
Los odontólogos juegan un papel crucial en el tratamiento de la onicofagia. Algunos de los enfoques que pueden adoptar incluyen:
- Evaluación dental: El primer paso es realizar una evaluación exhaustiva de la salud dental del paciente. Esto incluye un examen de los dientes, encías y tejidos orales para identificar cualquier daño causado por la onicofagia.
- Tratamientos restaurativos: Si se ha producido daño en los dientes debido al hábito, el odontólogo puede recomendar tratamientos restaurativos como empastes, coronas o tratamientos de conducto según sea necesario.
- Férulas de descanso: En casos más graves, se puede sugerir el uso de férulas de descanso. Estas son dispositivos que se colocan en la boca para prevenir el desgaste dental y la presión excesiva sobre los dientes.
- Terapia comportamental: A veces, la terapia cognitivo-conductual puede ser útil para ayudar a los pacientes a comprender las causas subyacentes de su hábito y aprender estrategias para dejar de morderse las uñas.
Prevención de la onicofagia y sus efectos
La prevención es clave para evitar que se convierta en un problema crónico. Algunas estrategias efectivas incluyen:
- Identificación de desencadenantes: Es fundamental que las personas identifiquen qué situaciones o emociones les llevan a morderse las uñas. Llevar un diario puede ayudar a reconocer patrones.
- Técnicas de relajación: Fomentar la práctica de técnicas de relajación, como la meditación o el yoga, puede ser beneficioso para reducir la ansiedad y el estrés que pueden desencadenar el hábito.
- Uso de productos amargos: Existen esmaltes especialmente formulados que tienen un sabor amargo, lo que puede disuadir a las personas de morderse las uñas.
- Fomentar el cuidado de las uñas: Mantener las uñas bien cuidadas y limpias puede reducir el deseo de morderlas. Programar manicuras regulares puede ser una forma efectiva de mantener la salud de las uñas.
En resumen, la onicofagia es un hábito común que puede tener consecuencias significativas para la salud dental. Es crucial que quienes luchan con este problema busquen apoyo profesional y utilicen estrategias de prevención para mitigar sus efectos. Con un enfoque adecuado y la ayuda de un odontólogo, es posible superar este hábito y mantener una sonrisa saludable.
En Clínica Belodonte disponemos de servicios de Odontología conservadora. Para más información o consultarnos un caso, no dudéis en poneros en contacto con nosotros.