La caries infantil es uno de los problemas más frecuentes de la salud dental de los más pequeños.
En Clínica Belodonte somos expertos en Odontopediatría en Barcelona, por ello, te contamos con más detalle qué es, cuándo y por qué causas aparece, sus síntomas y efectos, tratamiento y prevención.
¿Qué es una caries infantil?
Se trata de una lesión dental que se produce en la superficie del diente como resultado de la desmineralización del esmalte dental por el ácido producido por las bacterias. Las bacterias producen ácido cuando metabolizan los azúcares y otros carbohidratos presentes en la comida y bebida que consumen los niños. Si estos ácidos permanecen en contacto con los dientes durante un período prolongado, pueden dañar el esmalte dental y causar este problema.
¿Cuándo y por qué aparece una caries infantil?
Puede aparecer en cualquier momento después de que los dientes de leche (o dientes temporales) erupcionen en la boca del niño, generalmente alrededor de los 6 meses de edad. Sin embargo, la mayoría de los casos se producen en niños entre las edades de 2 y 5 años.
La causa principal es una mala higiene bucal. Si los dientes no se cepillan regularmente, las bacterias pueden crecer en la boca y producir ácidos que dañan el esmalte dental. Además, si el niño consume una dieta alta en azúcares y carbohidratos refinados, aumenta el riesgo de desarrollarla.
También pueden estar en mayor riesgo si tienen factores de riesgo adicionales, como problemas de salud que reducen la producción de saliva (como el síndrome de Sjögren), o problemas de salud mental o emocionales que hacen que el niño se sienta ansioso o tenga dificultades para cuidar adecuadamente de su higiene bucal.
¿Cuáles son los síntomas y efectos de la caries infantil?
Los síntomas pueden variar, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. En las primeras etapas, es posible que el niño no sienta ningún dolor o molestia, pero puede notar manchas blancas o marrones en los dientes. A medida que avanza, es posible que el niño sienta dolor o sensibilidad en el diente afectado. También puede experimentar otros síntomas, como mal aliento, inflamación de las encías y dificultad para comer.
Si no se trata a tiempo, puede provocar una infección dental que puede extenderse a otras partes del cuerpo. Además, la pérdida de dientes en la infancia puede afectar el desarrollo del habla y la masticación, lo que puede afectar el crecimiento y desarrollo general del niño.
Tratamiento de la caries infantil
El tratamiento dependerá de la gravedad de la lesión. Si se detecta temprano, se puede tratar con una limpieza dental y la aplicación de un sellador dental para prevenir la propagación de la infección. Si ha progresado, es posible que sea necesario un tratamiento más invasivo, como la eliminación del tejido dental afectado y la colocación de un relleno dental para restaurar el diente dañado.
En casos graves, es posible que sea necesario un tratamiento de conducto o incluso la extracción del diente afectado. En estos casos, es importante tener en cuenta que la pérdida de un diente de leche puede afectar el desarrollo dental del niño, por lo que se puede necesitar un tratamiento de ortodoncia para corregir la posición de los dientes.
Prevención de la caries infantil
La prevención es clave para evitar la aparición de la enfermedad en primer lugar. Algunas medidas que se pueden tomar para evitarla incluyen:
- Cuidado bucal adecuado: es crucial enseñar a los niños a cepillarse los dientes adecuadamente dos veces al día y usar hilo dental diariamente. Es fundamental supervisar y ayudar a los niños más pequeños a cepillarse los dientes.
- Dieta saludable: limitar los alimentos y bebidas azucaradas y carbohidratos refinados y fomentar el consumo de alimentos saludables ricos en nutrientes.
- Visitar al dentista: es importante llevar a los niños al dentista regularmente para limpiezas dentales y exámenes. Los niños deben tener su primera visita al dentista alrededor de su primer cumpleaños y luego al menos una vez al año.
- Selladores dentales: los selladores dentales son una capa protectora que se aplica en los molares posteriores del niño.
- Fluoruro: el fluoruro es un mineral que puede ayudar a prevenir la caries dental. El fluoruro se puede encontrar en muchas pastas dentales fluoradas.
En Clínica Belodonte llevamos a cabo nuestro servicio de Odontopediatría para que los pequeños de casa obtengan una sonrisa sana y bonita. Si quieres saber más acerca de este tratamiento o quieres consultarnos un caso, pídenos cita sin compromiso. ¡Te informaremos encantados!